Nghiên cứu mới mang triển vọng phục hồi thị lực ở người mù bẩm sinh

Theo Tạp chí điện tử Interesting Engineering, mới đây các nhà khoa học từ Trường Y khoa (thuộc Đại học California), Trường Khoa học Sinh học (thuộc ĐH Irvine) đã tìm ra phương pháp phục hồi thị lực cho chuột trưởng thành mắc bệnh mù bẩm sinh Leber (LCA).

LCA là một căn bệnh về mắt chủ yếu ảnh hưởng đến võng mạc. Đây là mô chuyên biệt ở phía sau của mắt có chức năng phát hiện ánh sáng và màu sắc. Người bệnh thường bị suy giảm thị lực nghiêm trọng ngay từ khi mới sinh. LCA bắt nguồn từ đột biến ở bất kỳ gene nào trong số hơn hai chục gene gây ra sự thoái hóa hoặc rối loạn chức năng nhận cảm ánh sáng của võng mạc.

Trước đó, các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm phương pháp điều trị cho các cơ quan thụ cảm ánh sáng bị tổn hại hoặc rối loạn chức năng ở võng mạc. Theo các nghiên cứu trước đây, ở trẻ em bị LCA tiêm retinoid tổng hợp trực tiếp vào mắt có thể giúp phục hồi một số trường hợp mất thị lực. Nhóm nghiên cứu UCI muốn tìm hiểu xem liệu phương pháp điều trị đó có thể tạo ra sự khác biệt cho những người trưởng thành mắc LCA hay không.

Ông Sunil Gandhi, giáo sư Sinh học thần kinh và hành vi, tác giả của nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi rất ngạc nhiên khi thấy phương pháp này phục hồi các dây thần kinh thị giác. Để nhìn được, võng mạc phải còn nguyên vẹn và hoạt động. Mắt sẽ truyền tín hiệu đi khắp não bộ, đến các mạch trung tâm của não, nơi nhận thức thị giác thực sự phát sinh”.

Cách đây không lâu, các nhà khoa học nghĩ não phải nhận được những tín hiệu đó từ giai đoạn đầu đời để các mạch trung tâm của não có thể tự kết nối đúng cách. Tuy nhiên, kết quả nghiên cứu với mẫu chuột trưởng thành mắc LCA khiến nhóm nghiên cứu rất ngạc nhiên. “Tín hiệu của con đường thị giác trung tâm ở chuột trưởng thành được phục hồi đáng kể, đặc biệt là các mạch xử lý thông tin đến từ cả hai mắt” - Giáo sư Gandhi nói.

Chuyên gia này cho biết thêm, ngay sau khi điều trị, các tín hiệu đến từ mắt bên đối diện của chuột đã kích hoạt các tế bào thần kinh trong não nhiều gấp 2 lần. Đáng kinh ngạc hơn, các tín hiệu đến từ đường dẫn truyền mắt cùng bên đã kích hoạt nhiều tế bào thần kinh trong não hơn gấp 5 lần. Sự phục hồi chức năng thị giác ở cấp độ não lớn hơn nhiều so với mong đợi từ những cải thiện mà họ thấy ở cấp độ võng mạc.

Vào tuần trước, trong một thông cáo báo chí nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng phát hiện của họ có thể mở đường cho sự phát triển của các liệu pháp retinoid để điều trị bệnh mù bẩm sinh LCA ở người trưởng thành.

"Nghiên cứu mới này có thể hỗ trợ sự phát triển của các liệu pháp võng mạc để phục hồi đường thị giác trung tâm của những người trưởng thành mắc bệnh mù bẩm sinh LCA", Giáo sư Gandhi nhận định.