Bahrain dùng tiêm kích F-16 Block 70 khai hỏa bắn hạ UAV Iran

Thông tin được Lockheed Martin xác nhận, cho thấy phiên bản mới nhất của dòng F-16 Viper đã chính thức bước qua giai đoạn thử nghiệm để chứng minh năng lực trên chiến trường.

Sự việc diễn ra vào ngày 1/4, khi các máy bay không người lái (UAV) của Iran vượt qua được lưới phòng không mặt đất và tiến vào không phận Bahrain. Trước tình huống khẩn cấp, Không quân Hoàng gia Bahrain buộc phải điều động tiêm kích F-16 Block 70 để đánh chặn trên không. Các phi công đã sử dụng kết hợp tên lửa không đối không tầm trung AIM-120 AMRAAM và tên lửa tầm ngắn AIM-9X Sidewinder để phá hủy hai mục tiêu, đánh dấu chiến công không chiến đầu tiên của biến thể F-16 hiện đại này.

Việc sử dụng tiêm kích để bắn hạ UAV một lần nữa làm dấy lên tranh cãi về bài toán chi phí. Một quả tên lửa AMRAAM có giá khoảng 1 triệu USD, trong khi AIM-9X cũng lên tới gần nửa triệu USD, cao hơn rất nhiều so với chi phí của nhiều loại UAV. Tuy nhiên, trong bối cảnh các mục tiêu đã lọt qua hệ thống phòng thủ mặt đất, máy bay chiến đấu vẫn là lựa chọn có tốc độ phản ứng nhanh và đáng tin cậy nhất.

F-16 Block 70 được đánh giá đặc biệt hiệu quả trong vai trò này nhờ loạt nâng cấp đáng kể. Nổi bật nhất là radar mảng quét điện tử chủ động AN/APG-83 SABR, cho phép phát hiện các mục tiêu nhỏ, bay thấp như UAV hoặc tên lửa hành trình, điều mà các radar cơ khí truyền thống gặp nhiều hạn chế. Ngoài ra, máy bay còn được trang bị pod ngắm bắn AN/AAQ-33 Sniper, giúp nhận dạng và theo dõi mục tiêu với độ chính xác cao trong nhiều điều kiện tác chiến khác nhau.

Điều đáng chú ý là Bahrain không chỉ là quốc gia đầu tiên sử dụng F-16 Block 70 trong chiến đấu, mà còn là khách hàng đầu tiên đặt mua dòng máy bay này từ năm 2019 với 16 chiếc. Những chiếc đầu tiên được bàn giao vào năm 2024 và nhanh chóng được đưa vào trực chiến trong bối cảnh khu vực liên tục hứng chịu các đợt tấn công bằng tên lửa và UAV. Theo số liệu từ phía Bahrain, hàng trăm mục tiêu đã bị đánh chặn kể từ khi xung đột bùng phát, cho thấy áp lực phòng không mà quốc gia nhỏ bé này đang phải đối mặt.

Bên cạnh nhiệm vụ phòng không, F-16 Block 70 còn được thiết kế như một nền tảng đa nhiệm thực thụ. Trong các thử nghiệm, máy bay có thể mang theo nhiều loại vũ khí hiện đại như bom dẫn đường JDAM, tên lửa chống hạm Harpoon hay tên lửa chống radar HARM, giúp nó đảm nhiệm cả vai trò tấn công chính xác lẫn chế áp phòng không đối phương.

So với các phiên bản F-16 Block 40 mà Bahrain từng vận hành từ những năm 1990, Block 70 là bước tiến vượt bậc với tuổi thọ khung thân lên tới 12.000 giờ bay, buồng lái kỹ thuật số hiện đại và hệ thống điện tử hoàn toàn mới. Những nâng cấp này không chỉ kéo dài vòng đời của dòng tiêm kích huyền thoại mà còn mang lại khả năng tác chiến phù hợp với môi trường chiến tranh hiện đại.

Xuân Minh