Tiêm kích Rafale Pháp và Su-30SM Nga đụng độ trên bầu trời Đông Âu
Các tiêm kích Dassault Rafale (Pháp) đã có cuộc chạm trán trên không với Su-30SM (Nga) trong khu vực Đông Âu, khi hai bên tiến hành các hoạt động giám sát gần không phận NATO.
Các máy bay Rafale được triển khai tới Lithuania, trong khuôn khổ nhiệm vụ tuần tra không phận Baltic đã tham gia nhận dạng và theo dõi các máy bay Nga hoạt động gần khu vực này.
Trong quá trình đánh chặn, phi công Pháp được cho là đã sử dụng hệ thống chỉ thị mục tiêu và trinh sát quang điện Thales TALIOS, cho phép quan sát mục tiêu từ khoảng cách xa với hình ảnh độ phân giải cao. Nhờ đó, họ có thể xác định rõ loại máy bay cũng như vũ khí mang theo mà không cần tiếp cận quá gần, một yếu tố quan trọng trong các nhiệm vụ "đấu trí" trên không, nơi việc tránh leo thang là ưu tiên hàng đầu.
Phía Nga được cho là đã triển khai các tiêm kích Su-30SM từ vùng Kaliningrad khu vực có vị trí chiến lược nằm giữa Ba Lan và Lithuania. Một số nguồn tin cho biết các máy bay này mang theo tên lửa chống bức xạ Kh-31, loại vũ khí chuyên dùng để vô hiệu hóa hệ thống radar và phòng không đối phương. Tuy nhiên, chưa có thông tin rõ ràng về việc chúng có mang theo tên lửa không đối không hay không.
Cuộc chạm trán diễn ra chỉ ít ngày sau khi Pháp chính thức triển khai lực lượng tới căn cứ không quân Siauliai, cách lãnh thổ Nga khoảng 130 km. Đây là một phần trong nỗ lực tăng cường hiện diện quân sự của NATO tại sườn phía đông. Song song đó, Paris cũng điều động xe tăng Leclerc tank tới Romania để tham gia tập trận, cho thấy mức độ cam kết ngày càng lớn của nước này tại khu vực Đông Âu.
Một đoạn video do quân đội Pháp công bố cho thấy các tiêm kích Rafale hộ tống máy bay trinh sát điện tử Ilyushin Il-20M cùng một chiếc Su-30SM của Nga khi chúng hoạt động gần không phận NATO. Hoạt động đánh chặn này được thực hiện phối hợp với lực lượng của các nước thành viên khác trong liên minh, phản ánh mức độ phối hợp ngày càng chặt chẽ giữa các quốc gia NATO.
Về mặt kỹ thuật, Su-30SM được xem là một trong những tiêm kích hiện đại nhất của Hải quân Nga, đặc biệt sau khi được nâng cấp lên chuẩn SM2 với hệ thống điện tử hàng không cải tiến và động cơ mạnh hơn. Trong khi đó, Rafale là tiêm kích đa năng hạng trung của Pháp, được thiết kế linh hoạt cho nhiều nhiệm vụ khác nhau. Sự khác biệt về kích thước, động cơ và triết lý thiết kế khiến hai dòng máy bay này có những thế mạnh riêng, phản ánh cách tiếp cận khác nhau của Nga và Pháp trong phát triển không quân.
Trước đó không lâu, các máy bay Su-30SM2 từng xuất hiện trên bầu trời Baltic với cấu hình vũ khí đáng chú ý, bao gồm tên lửa Kh-31 và bom chùm RBK-500, cho thấy khả năng chuyển đổi nhanh sang vai trò tấn công mặt đất nếu cần thiết. Điều này được giới phân tích xem là tín hiệu cho thấy lực lượng Nga sẵn sàng mở rộng phạm vi tác chiến trong trường hợp căng thẳng leo thang.